Satélites chineses no Irão antes de ataque aos EUA
Atualizado: há 2 dias
Satélites chineses que ajudaram o Irão
Antes do ataque de 17 de julho de 2026 contra a base aérea de Muwaffaq Salti, na Jordânia, que matou três militares dos Estados Unidos, o Irão tinha adquirido, junto de entidades chinesas, imagens de satélite de alta resolução daquela instalação. É a alegação central feita por funcionários norte-americanos ao Wall Street Journal: que imagens fornecidas por satélites chineses estiveram na preparação de um ataque com mortos americanos.
O alcance da acusação
Os funcionários citados não identificaram as entidades chinesas que forneceram as imagens usadas antes do ataque de julho. Não alegaram envolvimento direto do governo de Pequim. Disseram que os Estados Unidos associaram essas imagens ao ataque e que o Irão adquiriu material semelhante tanto antes como depois de o realizar.
A acusação, tal como foi formulada, recai sobre empresas chinesas, identificadas ou não, que forneceram ao Irão um instrumento para preparar o ataque e avaliar os seus efeitos. Não afirma que o Estado chinês o ordenou ou planeou. É nesta separação entre empresa e Estado que a China assenta a defesa; e onde Washington vê uma fronteira menos nítida.
Muwaffaq Salti
A 17 de julho, mísseis balísticos iranianos atingiram uma zona residencial na base de Muwaffaq Salti, matando três soldados e ferindo quatro, que tiveram de ser evacuados. O Irão visou também aeronaves tripuladas e não tripuladas estacionadas na base. Foi um de três ataques de míssil contra a mesma instalação em 24 horas e a primeira vez que militares dos EUA morreram em combate desde o cessar-fogo de abril desse ano.
O episódio expôs uma dificuldade concreta: uma base fortemente defendida pode, ainda assim, ser atingida com precisão. A proteção do pessoal americano na região deixou de ser uma abstração estratégica.
Ver o alvo
Imagens recentes de alta resolução podem revelar alterações físicas numa base: novas estruturas, deslocação de equipamento, concentração de pessoal. Segundo Jim Lamson, antigo analista da CIA especializado nas forças e no armamento iranianos, isso permite escolher onde atacar com mais impacto e num momento mais oportuno. As imagens obtidas depois servem para perceber se os alvos foram destruídos e se vale a pena voltar ao mesmo ponto.
No início da guerra, ataques americanos contra radares e satélites iranianos tinham degradado a capacidade do regime para ver o campo de batalha. O Irão acertava muitas vezes em locais sem relevância militar significativa. Segundo funcionários citados, a pontaria iraniana melhorou ao longo do verão.
As imagens chinesas não substituem outras fontes. O Irão continua a usar satélites próprios, fontes humanas e dados fornecidos pela Rússia. Mas ajudam a perceber uma melhoria que dificilmente se explica apenas pelos meios que o país já tinha antes da guerra.
O problema já existia
Em maio de 2026, a administração Trump já tinha sancionado três empresas chinesas, acusando-as de fornecer, recolher ou publicar imagens que o Irão podia usar contra forças dos EUA. Uma dessas empresas fora acusada, no ano anterior, de fornecer imagens de satélite que apoiaram diretamente ataques dos Huthis do Iémen contra bens militares americanos.
Nos meses anteriores ao ataque de julho, responsáveis da administração tinham avisado repetidamente os seus homólogos chineses de que empresas chinesas forneciam este tipo de material. O fluxo era conhecido e já tinha sido alvo de sanções. A ligação que os Estados Unidos agora estabelecem entre essas imagens e mortes americanas em combate altera o peso político do caso.
A defesa de Pequim
Questionados sobre a alegação, funcionários chineses contestaram-na e exigiram provas. Pequim continua a recusar reconhecer o envolvimento de empresas chinesas nesta atividade. A embaixada da China em Washington não respondeu diretamente às alegações do Wall Street Journal. A porta-voz Liu Chang disse que críticos anónimos estavam a explorar o conflito para “ligar maliciosamente e difamar outros países” e afirmou que a cooperação chinesa com o Irão cumpre o direito internacional.
A indústria de satélites chinesa torna esta defesa difícil de separar da questão de fundo. A linha entre empresa comercial e entidade estatal é frequentemente pouco clara. Mesmo companhias nominalmente privadas operam sob supervisão governamental extensa e muitas mantêm ligações ao governo ou ao Partido Comunista Chinês. Isso não prova direção do Estado num caso concreto. Explica, porém, por que razão Washington não aceita facilmente a separação que Pequim invoca.
A cimeira aproxima-se
A descoberta surge poucos dias antes de uma cimeira planeada entre Donald Trump e Xi Jinping, marcada para 24 de setembro de 2026. Dias depois do ataque de julho, o secretário de Estado Marco Rubio reuniu-se com o ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi.
Questionado sobre se a China estava a fornecer informação de pontaria ao Irão, Rubio não respondeu diretamente. Disse apenas que nada do que a China tinha feito mudara a trajetória do conflito. Um responsável da Casa Branca afirmou que nenhuma assistência externa recebida pelo Irão melhorara a sua capacidade de atacar os Estados Unidos, sem se referir diretamente às imagens.
Trump transmitiu à sua equipa que manter boas relações com a China, e com Xi Jinping em particular, é uma prioridade. Responsáveis seniores têm evitado confrontos públicos com Pequim que possam ofuscar os planos para a cimeira. A alegação mais grave sobre este fluxo de tecnologia chinesa chega quando a Casa Branca tem menos interesse em transformá-la num conflito público.
O que ainda não se sabe
Ainda não se conhecem as entidades chinesas que forneceram as imagens usadas antes do ataque de julho, nem se alguma constava já da lista sancionada em maio. Também não é claro se o fornecimento resultou de uma decisão comercial, de instrução direta de autoridades chinesas ou de uma zona intermédia que a própria estrutura do setor torna difícil de distinguir.
Funcionários dos EUA estão preocupados com a possibilidade de tecnologia chinesa ajudar o Irão a localizar meios navais americanos. Nos últimos dias, o Irão disparou mísseis balísticos contra um porta-aviões dos EUA e outros navios de guerra. O Comando Central diz que todos esses ataques falharam, mas alguns responsáveis descrevem-nos como situações de quase-colisão e veem sinais de melhoria na capacidade iraniana para atingir alvos em movimento.
A administração já informou os comités de informações do Congresso sobre o apoio que Rússia e China prestam ao Irão. Continua a faltar uma resposta pública que obrigue Pequim a explicar o papel das suas empresas, em vez de se limitar a negá-lo.
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